Antonio Cenis: "El esfuerzo que le pone España al béisbol merece consideración"

¿Quién no ha oído hablar de los NY Yankees? ¿Quién no ha visto alguna vez, aunque sea en películas americanas, un partido de béisbol?  Nos adentramos en este fantástico deporte hablando con Antonio Elías Cenis, uno de los fundadores del primer equipo de béisbol formado en la provincia de Alicante, los Elche Datilers, que comenzaron en marzo del año pasado (2012) una andadura deportiva casi desconocida en nuestro país.

Muchas gracias por la invitación de parte de todos los miembros del equipo. Como dices, empezamos en marzo del año pasado y la verdad es que el crecimiento ha sido exponencial. Cuando empezamos en plan "pachanga", jugando entre cuatro personas, no imaginábamos que en menos de un año ya tendríamos 35 jugadores y avanzando tanto. Hemos competido con equipos cercanos de Murcia, de Gandía... y la verdad es que ha sido una experiencia estupenda.

P: Sabemos que en Estados Unidos y en países sudamericanos y caribeños existe un mayor seguimiento del béisbol pero... ¿Cómo surgió la idea de crear un equipo aquí, en Elche?

R: Sí, en esos países el béisbol es el deporte nacional y no el fútbol. Nosotros eramos un grupo de cuatro venezolanos que por extrañar el deporte un día quedamos a jugar, y tuvimos la suerte de que el presidente del club tuvo una visión muy buena de lo que era la proyección del equipo. Él tenía experiencia dirigiendo equipos deportivos y la verdad es que su trabajo ha sido necesario para llegar donde estamos. Empezó todo muy informal pero gracias a él nos fuimos formalizando, institucionalizando, hicimos una página web, publicidad, pegamos carteles alrededor de la ciudad... y la sorpresa fue que a los tres días teníamos tres o cuatro llamadas diarias de cubanos, dominicanos, incluso muchos españoles que siguen el béisbol y querían practicar.

P: Vais a cumplir dentro de poco el primer año de existencia del club, estáis jugando de momento torneos amistosos... pero hay que decir que hay una Liga Nacional de Béisbol en España. ¿Tenéis el objetivo de llegar algún día a jugar en esa competición?

R: Claro, claro, por supuesto. De hecho ahora estamos negociando con el Ayuntamiento la autorización de uso de un terreno para poder convalidarlo a nivel nacional y poder participar en la Liga Nacional. Cuando empezamos realmente eramos aficionados, pero ahora los fundadores estamos relegados a la regencia y los jugadores, que realmente son muy buenos son los que están participando. Cada vez se incorporan mejores jugadores, realmente.

P: Para jugar los partidos amistosos tenéis que buscar los rivales lejos de la provincia...

R: Sí, realmente lo más cercano que tenemos es Murcia. Aparte de la Liga Nacional, en España hay ligas autonómicas en algunas comunidades, en Murcia hay una liga con seis equipos, y hemos participado en varios juegos con ellos. El equipo más cercano en Valencia serían "Los Astros".

P: Quizás mucha gente esté interesada en acudir a los partidos o entrenamientos del equipo, pero no saben donde se encuentra.¿En qué lugar de Elche practicáis?

R: Lo practicamos miércoles y domingos en el campo de tierra de fútbol del Kelme, donde también están las pistas de tenis. Los miércoles a las 20 h y los domingos de 9 a 14 h de la tarde, fecha en la que hacemos juegos amistosos, y prácticas... En teoría, el nuevo cambio sería cuando nos cedieran el nuevo terreno en Valverde, con más espacio y mejor adaptado, hacerlo más apto para una competición.

P: Pasamos a la financiación: el material, la ropa, el bate...  ¿a cuenta de quién corre?

R: Eso ha sido una de las cosas más bonitas del proyecto, y es que todos hemos colaborado con algo. Yo he creado la página web, otro compañero puso las bases,  el presidente puso algunos guantes... y todos colaboramos con una cuota mensual para ayudar al club.

P: ¿Y cómo lleváis el tema de anunciantes y subvenciones públicas?

R: Pues eso lo tenemos un poco parado, principalmente porque no lo hemos buscado, hasta ahora todo ha sido colaboraciones de los participantes del equipo. Tenemos pensado que una vez tengamos el campo y el equipo compitiendo, por lo menos en la Liga autonómica, buscar financiación de algún patrocinante... Y lo de las subvenciones, mientras no lleguemos a Liga Nacional lo vamos a tener un poco difícil.

P: Como hemos dicho, los "Elche Datilers" es un club de béisbol y sóftbol. Ambas disciplinas han sido olímpicas en las últimas ediciones de los Juegos, salvo el año pasado en Londres, aunque suena con fuerza para volver en Río 2016. Nos gustaría saber la diferencia entre "béisbol" y "sóftbol".

R: Pues la bola que se utiliza en el sótbol es más grande y las distancias que se recorren son más pequeñas, el béisbol en cierto sentido es más difícil que el sóftbol. El sóftbol digamos que lo practican mujeres, jugadores retirados... Y el béisbol es más caliente, más rápido, más dinámico... es más difícil en general.

P: Como información para nuestros oyentes, la selección española de béisbol debuta este año en el Clásico Mundial, uno de los torneos más importantes de selecciones. Con muchos hispanoamericanos en sus filas, España ha pasado la ronda de clasificación y ya está en la fase final donde se enfrentará en primera ronda a República Dominicana, Puerto Rico... y Venezuela.

R: Sí, en cierto modo le ha tocado el grupo de la muerte, el grupo más difícil de todo el Clásico, y la verdad es que el trabajo que ha realizado España en béisbol ha sido estupendo. Se ha logrado clasificar, algo que nadie esperaba, y se ha puesto en la punta de los países europeos en el deporte, que antes eran Italia y Alemania. Ahora están jugando tremendamente bien, con muchos hispanoamericanos.

P: ¿Con quien va Antonio en el España - Venezuela?

R: Pues... es difícil (risas). Yo creo que apoyaría a Venezuela por ser mi equipo nacional, pero también reconocería con mucho cariño el esfuerzo que le pone España al béisbol, que de verdad se merece una consideración de parte de todos por ese trabajo que han hecho.

P: Si hablamos de la calidad y el nivel de juego de España, está todavía lejos de Venezuela y demás, verdad?

R: Sería algo similar a la distancia que existe entre el nivel de España y Venezuela en fútbol.

P: Has dicho que sois unos 35 jugadores en el equipo, ¿se nota que van entrando los españoles?

R: Sí muchísimo, de hecho no solo adultos si no también te puedo decir que tres o cuatro veces por semana nos escriben padres que quisieran que sus hijos aprendieran el deporte, y ese es otro de los proyectos que tenemos, la creación de una escuela de béisbol donde hayan distintas categorías. Para mediados de este año o principios del próximo ya estará totalmente terminado este proyecto.

P: Como podemos comprobar en su página web (beisbolelche.es) vuestro equipo está abierto a la incorporación de jugadores de todo tipo de edades...

R: Sí sí, de hecho los domingos cuando la gente va caminando alrededor del campo, se detienen y nos piden pelotas, juegan libremente, les enseñamos técnicas... y siempre ha sido esa nuestra premisa, estar abiertos para que todo el mundo entre, porque es un deporte muy divertido, muy estratégico, se utiliza mucho la mente... y sin duda, cualquiera lo puede jugar.

P: La verdad es que en los colegios españoles el béisbol se suele practicar mucho, sobre todo en algunos cursos de primaria, pero luego se olvida completamente.

R: Si si, nos ha dicho mucha gente "yo lo practiqué en el colegio" y tal, y se nota que tienen buena técnica, hay algunos jugadores que se han acercado al nivel de un jugador con soltura. Sé que se practica en los colegios, pero cuando ya se practica con la pelota profesional, muy distinta a la de los colegios, se nota la dificultad.

P: Desde "Córrete la Banda" animamos a la gente a entrar en la página web y ponerse en contacto con el club a través del correo beisbolelche@gmail.com y comenzar a practicar el béisbol porque es un deporte interesante y muy bonito. Muchas gracias Antonio por estar con nosotros, mucha suerte y que este club, el Elche Datilers, crezca, dure mucho en el tiempo y que poco a poco la repercusión del club y del béisbol crezca en España. Y sobre todo, que no falte la ilusión.

R: (Sonríe) No, eso no falta nunca. Muchas gracias por la invitación.

Fernando Vázquez, ante el reto de su carrera

¿Se acuerdan de aquel Celta que subió de los infiernos tras una temporada histórica en Champions y, contra todo pronóstico, volvió a meterse a Europa con un juego brillante y la mejor defensa de la Liga? Ese Celta era entrenado por Fernando Vázquez, técnico gallego que vuelve a la élite después de seis años inactivo. Su último trabajo fue, precisamente, en Vigo, y ahora tratará de echarle una mano a su máximo rival, el Deportivo de la Coruña, que se encuentra en uno de los tramos más difíciles de la temporada: farolillo rojo y a seis puntos de la salvación.

Fernando Vázquez es uno de esos entrenadores que es imposible que pasen desapercibidos. Entrenó a Racing de Ferrol, Lugo, Compostela, Oviedo, Mallorca, Betis, Las Palmas, Rayo Vallecano, Valladolid y Celta. Diez equipos que labraron la carrera de un entrenador con más de 20 años en la profesión, con un buen gusto en el estilo futbolístico y todo un revolucionario en las jugadas de estrategia. Descubridor de jugadores como Tristán, Eto´o, Joaquín o Rubén Castro, es un técnico que no ha conseguido títulos ni metas importantes, pero tampoco ha fracasado en los equipos que ha dirigido.  Muchos dicen que es un "desciende - equipos", por entrenar en momentos complicados a equipos como Las Palmas, Rayo Vallecano o Valladolid. En los dos últimos, tenía serias opciones de salvación, pero no le dejaron acabar la temporada. Y esos equipos fueron a peor. Mucho peor.

Es lo que pasa cuando no dejan trabajar a un técnico de principio a fin. Vázquez, indignado por las críticas y las burlas, se marchó a resucitar a un recién descendido, el Celta de Vigo, que había pasado de la gloria al infierno en apenas un año. Le dieron un año para intentar el ascenso y lo logró a la primera, confeccionando un equipo ganador que ya avisaba de la guerra que iba a dar en la máxima categoría. Y así fue: clasificó a los vigueses en la sexta posición, de la mano de jugadores que todavía se recuerdan con añoranza: Pinto (que fue Zamora), Ángel, Iriney, Canobbio, Baiano (13 goles) y un campeón del mundo, David Silva, que hizo su primera gran aparición en la Liga española. 

El siguiente año fue a peor y Vázquez fue despedido, pero el Celta estaba a sólo dos puntos de la permanencia, en la antepenúltima posición. "Estaba completamente seguro de lograr la salvación", afirmaba el técnico gallego el día de su despedida. Los celestes acabaron descendiendo a Segunda, y entonces todos los éxitos conseguidos por Vázquez en los dos años anteriores se fueron al traste. Ahora, tras seis años sin equipo -no entiendo como un entrenador que consiguió un ascenso y una clasificación para Europa en dos temporadas no se lo rifara después media Liga- regresa a Primera División con el reto más difícil de su carrera: sacar a otro equipo gallego, el Deportivo de la Coruña, del agujero en el que se encuentra metido. Regresa para demostrar, otra vez, que sus críticos se equivocan.

@david_lrl