Antonio Puerta

Texto que escribí hará unos cinco años, más o menos, sobre Antonio Puerta. Hoy se cumple el 6º aniversario de su muerte:

Lo recuerdo como si fuera ayer. 28 de agosto de 2007. El jugador del Sevilla Antonio Puerta muere a causa de una parada cardíaca que implicó un fracaso multiorgánico y un derrame cerebral. Recuerdo aquellos días en Torrevieja mirando cada dos por tres las noticias, esperando alguna señal de recuperación, una señal de vida. No podía pensar que se fuera a morir. Nunca había imaginado que un jugador de fútbol, de la Liga española, falleciese. Y menos tan joven. Ya nunca más le iba a ver por la televisión, desbordando por la banda y regateando a todo aquel que se le pusiera por delante.

Tenía un futuro prometedor. Con sólo 22 años formaba parte del mejor Sevilla de la historia, habiendo conquistado dos UEFAS, una Copa del Rey, una Supercopa de España y una Supercopa de Europa. Equipos como Real Madrid o Arsenal ya se habían fijado en él. Recuerdo aquel día en el que dijeron que Puerta sería el sustituto de Roberto Carlos. Del Nido se apresuró a renovarle, convirtiéndolo en el canterano sevillista mejor pagado de la historia. Todo eran alegrías para Antonio, que celebraba un golazo ante el Athletic dedicándoselo al que sería su hijo, que todavía no ha nacido.

Todos conocen a Puerta como 'La zurda de diamantes' que cambió la vida del Sevilla tras marcar un golazo al Schalke 04 que daba la primera final de una gloriosa racha de títulos. Además, ya había debutado con la selección y era fijo para Luis Aragonés en todas las convocatorias.

Estaba hecho un toro, comía bien y era muy sano, pero los análisis nunca detectaron aquella anomalía en el ventrículo derecho. Por eso, cuando salió en la primera jornada de Liga una vez más a luchar, su corazón no aguantó más.

Puerta hizo muchas cosas vivo, pero nunca se habría imaginado que muerto iba a conseguir la paz entre Sevilla y Betis, que se han hermanado para siempre. Su sueño era jugar un Mundial con su país, ganar la Champions con su Sevilla y tener una familia con su hijo, que ahora se llama Antonio Puerta, como su padre. Desde aquí le mando un simple consejo: no sientas dolor ni vergüenza por no tener padre, sino siéntete orgulloso por ser hijo de un jugador que cambió la historia del Sevilla, que enamoró a Europa con su juego y que conmovió a toda España por la muerte más trágica de un futbolista español.

@david_lrl

Liga BBVA 13/14: Análisis de la 2ª Jornada

Hasta cinco equipos han conseguido seis puntos de seis posibles: FC Barcelona, Atlético de Madrid, Athletic de Bilbao, Villarreal y Real Madrid. Cada uno con su mayor o menor dificultad, superaron sus compromisos en esta segunda jornada y afrontan un inicio liguero que invita al optimismo.

Sobre todo el Atlético del Cholo Simeone, que protagonizó la mayor goleada de la jornada al aplastar al Rayo Vallecano, equipo al que ganaban 3-0 a la media hora. Soberbio encuentro de Arda, que marcó un gol y dio dos asistencias; y de Raúl García, que firmó un doblete. Diego Costa sigue enchufado y ya es pichichi de Primera División -junto a Rodri, del Almería- con tres dianas.

El Athletic dio la particularidad que ganó en casa, pero no fue en San Mamés: su victoria tuvo lugar en Anoeta, estadio de la Real Sociedad, precisamente frente a Osasuna, gracias a los goles de Arribas en propia puerta y Óscar De Marcos. Sigue esperando la afición bilbaína el nuevo estadio, que ya queda menos para su estreno.

Madrid y Barça ganaron con más sufrimiento de lo esperado, tanto en Los Cármenes como en la Rosaleda. Más los azulgranas, que jugaron sin Messi y Neymar de inicio, y estuvieron a punto de sufrir un gol en los minutos finales que pudo haberles privado de una victoria encarrilada desde la primera parte con el tiro ajustado de Adriano. Los blancos, en cambio, conquistaron Granada con un gol de Benzema tras un pase preciso de Di María, que fue el mejor del Real Madrid.

El quinto equipo que logró su segunda victoria del campeonato fue el Villarreal, que en su vuelta a Primera se ha apuntado a las remontadas épicas. Empezó muy pronto perdiendo frente al Valladolid con un gol de Javi Guerra, pero logró empatar antes del descanso de la mano de Gio, que materializó un penalti. En la segunda parte, a pesar de bajar el pistón y sufrir la baja del mexicano, el Submarino no sufrió problemas en defensa y acabó ganando con el golazo de la jornada de Cani. El mejor inicio liguero de los amarillos desde la temporada 01/02.

Dos equipos lograron su primera victoria en esta jornada, las dos bastante sorprendentes: el Celta venció en el Benito Villamarín con goles de Charles -en fuera de juego- y Nolito, que cuajó un partidazo. Rubén Castro regresó al equipo con gol, pero no fue suficiente. Por otra parte, el Espanyol logró una gran victoria ante el Valencia, remontando además el tanto de Postiga, que se estrenaba con el conjunto ché. David López, Stuani y Thievy anotaron los goles pericos. Djukic acabó con un mosqueo brutal: "Igual no somos tan buenos como pensamos y quizá nos tenemos que bajar de la nube. Igual nos pensamos que somos estrellas y lo que tenemos que hacer es ponernos a trabajar. Hemos hecho el ridículo y estamos avergonzados, por lo menos yo, espero que todos lo estén después de lo que he hemos hecho hoy y no vuelva a repetirse".

Elche y Almería, recién ascendidos, lograron su primer punto en la categoría al empatar unos con la Real Sociedad y otros con el Getafe. Es más, ambos estuvieron a punto de vencer, pero los ilicitanos se desfondaron en la segunda parte y Carlos Vela neutralizó el tanto tempranero de Corominas, mientras que un penalti en el minuto 84 marcado por Diego Castro hundió las esperanzas de los almerienses de conseguir la victoria.

El partido más insulso de la jornada se disputó en el Ciudad de Valencia, donde Levante y Sevilla empataron a cero.

Golazos: Cani (Villarreal)

Errores arbitrales: 2 - Pérez Montero (no expulsa a Botía) y Prieto Iglesias (el gol de Charles en fuera de juego).

Las 4 últimas gestas del fútbol español

Sí, la Liga BBVA se está echando a perder por el mal hacer de la mayoría de directivas de los equipos, por el injusto reparto de derechos televisivos, por la fuga de varios de los mejores jugadores de la competición en los últimos años y por la brutal diferencia entre Madrid, Barça y los otros 18 equipos.

No obstante, en los últimos tiempos, hasta cuatro equipos españoles han logrado grandes gestas que han dejado a nuestro país y a nuestra Liga en notable consideración -al menos por un tiempo-. Allá van:

- Manchester United 2-3 Athletic de Bilbao. Los bilbaínos, entrenador por Marcelo Bielsa, derrotaron al todopoderoso conjunto inglés de Ferguson en un partido mayúsculo en Old Trafford.

- Chelsea 1-4 Atlético de Madrid: El equipo del Cholo Simeone se enfrentaba a todo un campeón de Europa, el Chelsea, en la Supercopa de Europa 2012. Al descanso, Falcao ya había destrozado a los blues con un hat-trick, mientras Miranda hacía el cuarto a media hora de concluir el partido. Humillación histórica.

- Málaga 2-0 Oporto. El conjunto malacitano jugaba por primera vez la Champions League después de haber vivido un verano convulso en el cual varias de sus estrellas abandonaron el barco por problemas económicos de la entidad. Clasificado para octavos, tenía que ganar en la Rosaleda por dos goles para estar en la siguiente eliminatoria, ya que había perdido en Do Dragao. Lo consiguió en un partido espectacular de los de Pellegrini.

- Olympique de Lyon 0-2 Real Sociedad: Diez años lleva el conjunto donostiarra sin jugar la máxima competición continental. La última vez fue apeado precisamente por el Lyon, y esta vez tenía que ajustar cuentas en la ronda previa. Vaya si lo hizo. Conquistó Gerland en un partido inolvidable, donde los Vela, Griezmann, Seferovic y compañía barrieron a los franceses a base de golazos y un juego propio de los grandes de Europa, entre los que debe estar la Real esta temporada.

@david_lrl

Comenzó la temporada 13/14: Análisis de la 1ª Jornada

Arrancó la Liga BBVA y nos dejó muchas impresiones de lo que nos puede deparar esta temporada en las 37 jornadas siguientes.

El Barça del Tata Martino debutó con una goleada impresionante (7-0) frente al Levante de Caparrós. Debutó Neymar pero no brilló en exceso, pues entró con el partido más que sentenciado. Marcaron dos Messi, dos Pedro, Alves, Xavi y Alexis Sánchez. Los granotas dieron una pésima imagen. El técnico utrerano declaró en rueda de prensa lo siguiente: "Nosotros ya hemos pasado por el dentista, que pase el siguiente. El domingo tendría que ser el Madrid, y nos lo quitábamos ya también. Cada vez que alguien se sienta en esta sala de prensa es con cara de perdedor, y más con el saco que nos han metido. Hemos venido como el Santos, parecía que veníamos de homenaje".

Al Real Madrid le costó más ganar ante el Betis en el Bernabéu. El conjunto verdiblanco se mostró como un equipo capaz de hacer daño gracias a la rapidez de sus jugadores y a la facilidad con la que llegar a zonas peligrosas. Incluso por alto el equipo de Pepe Mel resultó más solvente. Pero el Real Madrid se encomendó a un jugador que está llamado a marcar una época. Isco no cuajó el mejor partido de su carrera, pero se encargó de asistir a Benzema en el empate -antes había marcado Jorge Molina- y de firmar, de cabeza tras un centro de Marcelo, el gol de la victoria a pocos minutos del final.

Sin embargo, quien está ahora mismo arriba en la tabla por detrás de los azulgranas es el Rayo Vallecano, que con un equipo con bastantes limitaciones y que ha perdido a la mayoría de sus jugadores clave, goleó al recién ascendido Elche en un gran partido de los de Paco Jémez, que sigue fiel a la idea de atacar con muchos jugadores, salir con el balón jugado y mantener la posesión durante la mayor parte del partido. Alberto Bueno marcó un doblete en su estreno en el Rayo y Alberto Perea firmó uno de los mejores goles de la jornada. El conjunto ilicitano debe aprender para próximos enfrentamientos que echarse tan atrás contra equipos con los que rivalizará por la permanencia no es muy buena idea, sobre todo contando con jugadores de centro del campo para arriba con los que poder mantener el balón en diferentes tramos del encuentro.

El Atlético de Madrid dio un golpe sobre la mesa ganando en el Pizjuán ante un Sevilla totalmente renovado, pero que no supo aprovechar sus ocasiones. Diego Costa se encargó de ejecutar a los de Emery con dos zarpazos, dejando en nada el tremendo golazo de Perotti. El Cebolla Rodríguez puso la puntilla con un gol digno de Messi. También parece que la Real Sociedad seguirá la estela del año pasado, pues aunque el juego no fue tan brillante, ganó con dos buenos goles (Vela, Seferovic) a pesar de las numerosas bajas y con un ojo puesto en la eliminatoria de hoy de UCL frente al Lyon.

El Villarreal fue el único equipo de los recién ascendidos que consiguió la victoria. Y lo hizo pese a no realizar un buen partido, ya que el Almería sorprendió a propios y extraños con un juego de posesión y llegadas con mucho peligro. Rodri puso por delante a los andaluces por dos veces, pero en un cuarto de hora el Submarino aprovechó los cambios de Marcelino y el desequilibrio de Giovani para remontar el encuentro (2-3). Espectacular Manu Trigueros en su debut en Primera, participando en los tres goles.

Tres equipos más ganaron sus partidos, dos de ellos fuera de casa: el Athletic venció en el José Zorrilla en el estreno de Valverde, con goles de Susaeta y Muniain; mientras que el Granada, que se ha armado bien de cara a la salvación, ganó en El Sadar con tantos de El Arabi y Yebda. Puñal acortó distancias y Andrés Fernández le paró un penalti a Piti. Por último, el Valencia ganó por la mínima a un Málaga totalmente desconocido -debutaron hasta seis jugadores, cinco de ellos lo hicieron en la élite- con un gol de Ricardo Costa tras fallo de Caballero.

El único empate que se vio esta jornada fue en Balaídos. El Celta se había puesto por delante gracias a dos grandes asistencias de Krohn-Delhi a Álex López y Charles, pero el Espanyol consiguió igualar por medio de Victor Sánchez y Thievy.

Golazos: Alberto Perea (Rayo), Diego Perotti (Sevilla) , Cristian Rodríguez (Atlético).

Errores arbitrales: 0

Adiós, Pipa

Pensé que este día jamás llegaría. Le ves marcar el otro día con la camiseta del Real Madrid, con el brazalete de capitán, en el primer balón que toca nada más salir del banquillo... Y piensas, ¿cómo se va a ir? Después de siete temporadas y más de 120 goles, Gonzalo Higuaín se ha cansado -y con razón- del club blanco y se ha marchado al único equipo que ha tenido la valentía de pagar 37 millones -los vale- por su fichaje. El segundo traspaso más caro de la historia del Real Madrid. El recibimiento en el aeropuerto de Roma es simplemente espectacular. Odio que se haya ido, pero a veces pienso que lejos de Madrid va a ser totalmente feliz, y eso es lo importante. En Nápoles le adoran.

Si tuviera que repasar la carrera de Higuaín como jugador blanco podría tirarme horas escribiendo. Simplemente recordaré que llegó como un desconocido, con 19 años, a un equipo totalmente desestructurado -etapa Capello- y teniendo que suplir al recién traspasado Ronaldo. Fue uno de los artífices de la conquista de la Liga. Poco a poco fue escalando puestos hasta consagrarse como el delantero titular del Real Madrid, en una temporada inolvidable en la que marcó 22 tantos e hizo olvidar completamente a Rudd Van Nistelrooy y eclipsar a Raúl González. Ya era una estrella de la Liga BBVA. La llegada de Florentino fue clave para que el Pipa comenzara a sentirse poco querido y respetado. El fichaje de Benzema por 36 millones le desplazó en las primeras jornadas, pero una vez Pellegrini le dio la oportunidad, Higuaín demostró que era capaz de marcar incluso más goles que el propio Cristiano Ronaldo.

Sólo una lesión consiguió apartarle de la titularidad. Una lesión de espalda que le tuvo seis meses en el dique seco y que le borró por completo del mapa, mientras Benzema cuajaba su mejor temporada en el Real Madrid. Una vez recuperado, Mourinho nunca se decidió por uno de los dos, y trató de demostrar de nuevo su valía -como si hiciera falta- en la mitad de partidos. Respondió siendo el segundo máximo goleador del equipo, sólo por detrás de CR7. Artífice indiscutible para ganar la Liga de los Récords.

Otra lesión -esta vez de tres meses- le lastró durante toda la temporada pasada, pero aun así consiguió ser titular por delante de Benzema -imaginen el estado del francés-. Pero entonces se le juntó todo: la directiva siguió sin mejorarle el contrato -cobraba 3,5, un millón y medio menos que Benzema- y ya ni siquiera era respaldado por un sector importante de la afición, que le hizo pagar los platos rotos de la eliminación frente al Dortmund por sus falta de puntería.La Champions siempre fue su lunar, pero no porque le acojonaran las grandes citas, sino porque es muy difícil estar totalmente concentrado cuando estás continuamente en el ojo del huracán. Cuando directiva y afición ya no te apoyan. Cuando debes aprovechar la mitad de los minutos para demostrar una y otra vez que eres mejor que un tío al que consideraban el futuro "mejor delantero del mundo" y por el que pagaron casi 40M. Gonzalo llegó por cuatro duros, como un desconocido y con escasos recursos para 'venderse' ante la prensa.

Higuaín reventó el año pasado, pero sus compañeros le animaron a continuar un año más. Un año horrible, que acabó en blanco y harto del trato recibido. El desgaste era evidente. Aun así, los últimos tres partidos los jugó con el brazalete de capitán, y en los tres anotó gol. Se tiró siete años luchando para ganarse un puesto en el equipo de su vida. Consiguió entrar en la historia del madridismo, con 121 goles que le acreditan como uno de los máximos goleadores de la Casa Blanca.

Yo creo que hay muy pocos jugadores en la última década que se hayan dejado la piel en el campo por el Real Madrid como lo ha hecho Gonzalo Higuaín. De la plantilla actual, sólo se podrían equiparar Sergio Ramos y Cristiano Ronaldo. Porque hay pocos jugadores capaces de echarse un equipo a la espalda siendo un don nadie. Pocos han conseguido contribuir en victorias imposibles empujando hasta el último minuto. Pocos habrían soportado la presión a la que se ha sometido Higuaín en los siete años en el Real Madrid. Pocos podrán decir que a pesar de todo, se marchó como uno de los mejores jugadores de su historia y dejando casi cuarenta millones en las arcas del club.

Desde hoy, soy muy aficionado del Nápoles y un poco menos del Real Madrid. Es difícil no sentir resquemor cuando el club ha dejado marchar a otro de los símbolos del madridismo, y tan solo con 25 años. Es algo que nunca le perdonaré a Florentino y a su directiva.

Adiós Pipa. Ojalá algún día vuelvas al Bernabéu como una estrella, y te supliquen clemencia. Ojalá cierres la boca a todos los que te han criticado estos años. Y ojalá vuelvas a vestir esta camiseta, la blanca, para seguir demostrando, una y mil veces, que tú eres el verdadero '9' del Real Madrid.

PD: Añado este vídeo de Gema Fernández (@Gemayema) porque define a la perfección lo que ha significado Gonzalo Higuaín para el Real Madrid, y, sobre todo, lo que ha significado para muchos madridistas. Gracias y hasta siempre.

@david_lrl

EXCLUSIVA: El Real Madrid ata a Bale por 75 millones

El club blanco no lo hará oficial hasta principios de agosto por temas de marketing

Florentino Pérez ya tiene galáctico para la temporada 2013/2014: Se trata de Gareth Bale, el jugador galés del Tottenham, que ha llegado a un acuerdo con el club madridista por una cifra cercana a los 75 millones, según ha podido saber este medio a través de fuentes del propio club. De esta forma, se convertirá en la guinda de un proyecto ilusionante que ya cuenta con los españoles Carvajal, Isco y Asier Illarramendi.

Sin embargo, el Real Madrid no lo hará oficial hasta la primera o segunda semana de agosto, cuando pase el efecto mediático de los fichajes españoles y se obtenga una mayor repercusión en un momento crucial del mercado de fichajes. El Tottenham niega por el momento la venta de su jugador franquicia, pero el acuerdo está cerrado y Bale vestirá una vez más la camiseta blanca este año, pero será la del Real Madrid.

El traspaso del jugador galés se convertirá, casi con total seguridad, en el más importante de este verano en el fútbol internacional, y en el tercer fichaje más caro de la historia blanca, por detrás de Cristiano Ronaldo (96) y Zinedine Zidane (76).

Gareth Bale lleva mucho tiempo lanzando "guiños" al conjunto madridista. Cristiano Ronaldo es su ídolo, le gusta la Liga Española y declaró hace poco que echaba de menos escuchar el himno de la Champions. Muy pronto volverá a escucharlo, pero en el Santiago Bernabéu.

@david_lrl

Gio - Villarreal, el acuerdo perfecto

El Villarreal ha vuelto a Primera División tan sólo un año después de descender de categoría, si bien el conjunto groguet ha cambiado muchísimo desde entonces. Del equipo que cayó derrotado en la última jornada ante el Atlético de Madrid el 13 de mayo de 2012, sólo quedan seis jugadores -Mario, Jaume, Musacchio, Cani, Bruno y Hernán Pérez-, el resto de jugadores que en su mayoría clasificaron al Submarino para disputar competiciones europeas salieron del club una vez consumado el descenso. Ahora, Fernando Roig trata de diseñar un equipo que vuelva a situarse entre los de arriba, que vuelva a jugar en Europa, y que vuelva a ser un referente del fútbol español. Todo ello a un coste "low cost". De momento va bien encaminado: por aproximadamente cuatro millones ha fichado a Tomás Pina, Jokic y Pantic, aunque la verdadera clave del proyecto del Submarino para las próximas temporadas no es otro que un mexicano por el que suspiraba media Liga española: Giovani Dos Santos.

Fernando Roig hacía oficial su fichaje con estas palabras: “Giovani es un muy buen futbolista, tiene técnica y habilidad, y hemos hecho el esfuerzo porque confiamos mucho en sus capacidades”. La propia web del club le dio la bienvenida a lo grande, destacando que es el nuevo "crack" del conjunto amarillo. La ilusión de los aficionados del Villarreal está por las nubes gracias a esta contratación. Y es que Gio, a pesar de no haber tenido mucha suerte desde que salió del FC Barcelona en 2008, ha demostrado que su clase está al alcance de los mejores. Nadie duda del mexicano. Y nadie duda de que el Villarreal ha hecho el mejor fichaje posible.

El Submarino es el equipo perfecto para Gio en este momento de su carrera. A sus 24 años, este futbolista ha jugado ya en siete equipos distintos, debido a las numerosas cesiones del Tottenham, que nunca confió plenamente en él. "Siempre he sido muy profesional y nunca he tenido ningún problema con cualquier entrenador. Yo simplemente no encajaba en los planes de Harry Redknapp", señaló Giovani tras su salida definitiva rumbo a Mallorca. En España siempre se sintió distinto, de ahí que se consagrara como una gran promesa en el FC Barcelona y que levantara a un alicaído Racing de Santander para lograr la permanencia en la temporada 10/11. Tras una nuevo año sin minutos en Inglaterra, Gio decide volver a España y jugar con los bermellones. Una lesión le lastra al principio y no le permite disputar partidos asiduamente hasta el mes de diciembre, y será en la segunda vuelta cuando se erige como el auténtico líder del equipo, pese a que el destino del Mallorca estaba en Segunda División.

Sin embargo, Gio demostró de nuevo de lo que era capaz. En sus años lejos de la Liga BBVA, desaparecía completamente del escaparate, para volver a él cuando actuaba en un equipo español, por muy pequeño que fuese. Caló en Santander, caló en Mallorca... y con la confianza por las nubes, caló con México en la Copa Confederaciones, donde fue el mejor de su selección con diferencia. Este chico no podía jugar en Segunda División. Y él lo tenía claro: "Quiero quedarme en España". En el país y en la Liga donde siempre se ha sentido a gusto, donde siempre se ha sentido futbolista.

Gio, tras vivir cinco años convulsos plagados de cesiones y condenado al ostracismo, necesita estabilidad. Jugar en un equipo donde se sienta el líder, donde no tenga que volver a partir de cero, donde valoren sus cualidades, y dónde pueda jugar durante muchos años y demostrar su valía para jugar en un grande de Europa. El equipo perfecto era el Villarreal: recién ascendido a Primera División, con una economía saneada y una planificación solvente; con un entrenador, Marcelino, que le dio los galones en el Racing; con una ciudad que se vuelca en cariño con su nueva "estrella"... y sobre todo, porque este equipo consigue revalorizar a los futbolistas. Cuando salga del Villarreal, Giovani será mejor jugador de lo que es ahora mismo, estoy convencido.

El Villarreal necesitaba un jugador diferente, que marcara las diferencias y rompiera partidos condenados al empate, un jugador capaz de movilizar a las masas e ilusionar a la afición. Giovani, por su parte, necesitaba estabilidad. Un equipo al que capitanear y sentirse querido y valorado. Un equipo que le pueda dar plenas garantías de un proyecto de confianza. Parece claro que, tanto Villarreal como Gio, han firmado el acuerdo perfecto.

@david_lrl

Isco, el mejor fichaje desde Cristiano

Ya empiezo a creérmelo. Esta mañana Francisco Román Alarcón "Isco" ha sido presentado como jugador del Real Madrid. Llevará el dorsal 23 y ha declarado que no se lo pensó dos veces cuando le dijeron que el interés del club blanco iba en serio. No será temerario decir que este fichaje es el más ilusionante desde el de Cristiano Ronaldo (hace ya cuatro años). Isco es magnífico, todo el mundo lo sabe. Y no diré yo que ha nacido para jugar en el Real Madrid. Él mismo lo demostrará en el campo.

Isco tiene 21 años y ya es una estrella. Pocos jugadores tienen su talento precoz a esa edad. Pocos jugadores debutaron en un equipo de élite en España y marcaron dos golazos como presentación al mundo. Todavía más pocos podrán decir que ficharon por un club de Primera División para rascar minutos y se convirtieron en los auténticos líderes sobre el terreno. Desde luego, pocos tienen la madurez de este jugador.  No se amilana, ni siquiera contra Barça y Madrid, ni siquiera en su debut en Champions, en los partidos más importantes. Sus estadísticas aumentan con el tiempo: Jugó 42 partidos en su primera temporada, con 10 goles y 7 asistencias. En la segunda ha mejorado sus cifras goleadoras: sólo en Liga anotó 9 goles, mientras que en su debut en competición continental anotó tres goles y dio cuatro asistencias consagrándose como uno de los jugadores revelación del torneo. En total, 57 partidos disputados, sumándole los que jugó en el Europeo sub 21 de Israel, donde fue uno de los mejores jugadores del torneo en el que se proclamó campeón. Además, Isco ha sido reconocido ya de forma individual, nombrado mejor jugador menor de 21 años el año pasado, recibiendo el "Golden Boy". Un trofeo más a una carrera brillante a pesar de su juventud.

Su progresión es imparable. Ya debutó con la selección absoluta el pasado 6 de febrero frente a Uruguay, realizando una de las acciones más espectaculares del partido partiendo desde la banda izquierda. Es un superdotado. Habilidoso, vertical, rápido, goleador, líder... supera en su momento a los Silva, Mata, Cazorla... jugadores que deseó fichar el Real Madrid y se les escapó por no apostar firmemente por ellos. Esta vez Florentino no ha tropezado con la misma piedra y ha atado a una auténtica joya. Un jugador que, de seguir en esta ascendente línea, puede llegar a ser uno de los mejores jugadores españoles de la historia.

@david_lrl

Autocrítica

No hay porqué dramatizar. No hay que hacer valoraciones en caliente. A esta selección no le daban un correctivo de esta categoría desde... ¿Alguien se acuerda? Quizás esta derrota sirva para comprender que es imposible ganarlo todo siempre. Algún día tenía que ser. Lo que no sabíamos era el "cómo" y, la verdad, los brasileños nos dejaron boquiabiertos. Menudo espectáculo.

La final de ayer de la Confederaciones me recordó mucho a los últimos clásicos Madrid - Barça. En este caso, la selección española llegaba como favorita, al igual que los azulgranas, por llevar por bandera un estilo de juego que hace las delicias de los aficionados; y por la sensación de que, tras ganar un Mundial y dos Eurocopas en los últimos cuatro años, ya eramos imbatibles. Enfrente, la anfitriona Brasil, un rival que era el más peligroso de los que jugaban la competición, pero que seguía ofreciendo dudas en cuanto a lo que era capaz de hacer ante una selección del calibre de la española. Ayer demostraron que, jugando así, estarán dentro de los favoritos a ganar el Mundial 2014.

Dicho esto, hay que hacer autocrítica. Para muchos eramos los mejores hasta hace poco y ahora somos, como diría Manolo Preciado, "la última mierda que cagó Pilatos". Queda todo un año para el Mundial y si esta selección aprende de los errores cometidos en este torneo, aún queda material de sobra para conquistar  la segunda estrella. Es muy fácil ser pesimista cuando pierdes 3-0 en el peor partido de la era Del Bosque, pero me acuerdo de todas las alegrías que nos ha dado esta selección y es imposible dudar de estos jugadores.

Así que seamos críticos, pero sin pasarnos de la raya. Estamos acostumbrados a señalar culpables, a que sólo algunos paguen los platos rotos. Craso error. Los éxitos de esta selección fueron gracias a TODOS los jugadores y cuerpo técnico de la "Roja" y, por ende, todos son culpables de que ayer sucumbiéramos en Maracaná. Un territorio casi inexpugnable, por cierto. No quiero poner excusas, pero el recibimiento hostil, el calor, el bajón físico, los goles en minutos importantes... todo fue clave para que España perdiera el norte.

Desde que empezó la Copa Confederaciones, he leído/escuchado cosas totalmente absurdas:

- Que somos muy buenos, vamos a barrer a todas las selecciones y vamos a ganar la ConfeCup con la gorra.

Después del primer partido, nadie tenía dudas: España iba a ganar la Confederaciones tras realizar uno de los mejores partidos de su historia. Fue contra Uruguay, y el baile acontecido en la primera parte debe quedar en los anales del fútbol. De haber jugado así durante todo el torneo, hasta yo hubiera dicho eso de que "ganamos con la gorra", pero... ¿De verdad creéis que se puede jugar así siempre? No es nada fácil. Requiere un despliegue físico total, un nivel de concentración excelente y un poco de fortuna. Contra Uruguay nos salió todo. Contra Tahíti no había rival. Ante Nigeria flojeamos en defensa. Ya contra Italia estuvimos a punto de quedarnos fuera, la fortuna estuvo de nuestro lado. Pero ante Brasil nada se podía hacer. No podemos fiarnos de los indicios de unos primeros 45 minutos maravillosos.

- Que antes jugábamos bien, pero sin Xabi Alonso jugamos hasta mejor. ¿Para qué tener dos centrocampistas ofensivos? Ya jugamos así en la Eurocopa de 2008, y el espectáculo fue evidente. ¡Al ataque pues!

Qué suerte la lesión de Xabi ¿eh? Algunos ya se frotaban las manos tras el partido contra Uruguay. Pero cada partido es más difícil que el anterior, y los rivales ya saben cómo jugarnos. Italia primero y Brasil después mostraron las evidentes carencias de la defensa española, que salieron a la luz sin el esfuerzo incansable de Alonso. Sus coberturas eran cruciales, al igual que las de Busquets. Los dos deben ser los titulares junto a Xavi en el centro del campo. ¿Os acordáis de las ocasiones que nos crearon Italia, Portugal, Francia, Alemania y Holanda en la última Eurocopa y el último Mundial? Yo tampoco, pero se podrían contar con los dedos de una mano. La fiabilidad defensiva -y muchas otras cosas- aumenta con Xabi en el equipo. Y se vio ayer en Maracaná.

- Que Arbeloa es malísimo y no merece jugar en esta selección. ¿Por qué le pondría Del Bosque ayer? Con lo bueno que es Neymar... 

Álvaro Arbeloa fue titular en Maracaná porque es el lateral derecho más fiable de la selección española. Es muy difícil ser titular en el mejor combinado nacional del mundo y en un equipo como el Real Madrid, sobre todo si estás siempre en el ojo del huracán porque no se calla nada y no se prodiga excesivamente en ataque, como muchos querrían. Arbeloa fue titular porque ha demostrado ser mejor que todos y cada uno de los laterales que han tratado de disputarle la titularidad hasta hoy. Porque nadie se acuerda de los partidos que realizó contra Portugal o Francia en la Eurocopa pasada. Entonces era muy discutido, muchos querían a Juanfran (Atlético) en su puesto. Pero el madridista respondió con creces. Para mí, fue uno de los mejores defensas del campeonato. Ayer, eso sí, Neymar le hizo un roto. A él y a toda la defensa. Eso no quita, ni por asomo, que debe seguir siendo el lateral titular de manera indiscutible, aunque espero un pronto crecimiento de César Azpilicueta o, en unos años, de Dani Carvajal.

- ¡Del Bosque no sabe hacer cambios! ¡Hay que ser más ofensivos si vamos perdiendo!

Con esta frase es con la que más estoy de acuerdo, en parte. Es verdad que Vicente pecó de falta de valentía frente a Brasil, en mi modesta opinión. Arbeloa tenía que ir fuera porque estaba siendo superado una y otra vez, y hacía falta un lateral más ofensivo y sin tarjeta. Entiendo el cambio por Azpi. Pero... ¿Navas por Mata? ¿Villa por Torres? Tampoco había que meter ocho delanteros, pero sí un poco más de mordiente. Quitar a Torres cuando Navas está "ON FIRE" y no hay nadie para rematar es un error grave. Aun así, aplaudo a Del Bosque, porque es la primera vez que se equivoca en los cambios. Saber acertar siempre es difícil, sobre todo cuando no estás acostumbrado a ir perdiendo por tres goles de diferencia.

- Torres es malísimo. ¿Cómo puede estar ese tío aún en la selección? ¡A la hoguera! 

Fernando Torres se va de Brasil con la bota de oro del torneo bajo el brazo, a pesar de que muchos seguían criticando su convocatoria, en el mejor año del madrileño desde 2008. En cambio, he oído pocas críticas a Villa, que ha cuajado una temporada decepcionante en el Barça y no ha sabido brillar en este torneo, a pesar de las oportunidades. Pero sí, es más fácil criticar a un "patapalo" que al máximo goleador de la historia de la selección.

- Damos vergüenza. Se acabó. Y están todos en edad de retirarse de la selección. Es el fin.

¿El fin? Estoy harto de que los adivinos de turno predigan las derrotas de una selección que no ha dejado de sorprendernos. Estados Unidos nos echó estrepitosamente de la última edición de este torneo. Suiza nos ganó el primer partido del Mundial. Argentina y Portugal nos humillaron en sendos amistosos hace muy poco. Italia y Croacia nos lo hicieron pasar canutas en la última Eurocopa. Por muy buenos que seamos, no es tan fácil ganar todo lo que hemos conseguido. Estamos muy mal acostumbrados. Sí, algún día se acabará todo esto. Pero no tuvo que ser ayer, ni hoy, ni siquiera mañana. Esta generación nos ha dado los mayores éxitos de nuestras vidas, debemos confiar en ellos hasta que desaparezcan. Y, por supuesto, debemos apoyarlos al máximo. Ayer se salvó Iniesta y poco más en el descalabro, es cierto. Pero... ¿Y todas las veces que hemos rozado la perfección? ¿Entonces sólo era Iniesta? No, esta selección merece el reconocimiento eterno. Se puede criticar a un jugador, pero no despreciarle. Todos consiguieron hacer grande esta selección, desde Iniesta hasta Albiol. Y todos merecen ese respeto. Pasarán años y años hasta que volvamos a vivir esto. Sigamos disfrutando mientras.

@david_lrl

Entrenar al Madrid, todo un reto

A mí me empezó a gustar el fútbol, lo que es de verdad -de empezar a escribir artículos y anotar datos- en el año 2003, cuando Del Bosque levantó la 29ª Liga cosechada por el Real Madrid de los galácticos. Desde entonces me he empapado de la actualidad del conjunto blanco al detalle, y por ende de sus entrenadores. Hace unos días se cumplieron diez años de la destitución del que ahora es seleccionador español, y desde entonces el Real Madrid ha tenido diez entrenadores, once contando a Carlo Ancelotti, nuevo entrenador a partir de hoy. Para el técnico italiano superar a muchos de ellos será una tarea "sencilla", y lo digo entre comillas porque la mayoría de esos entrenadores no tuvieron delante al Barça al que ahora estamos acostumbrados. Y aun más difícil será superar a su predecesor, José Mourinho, el único capaz de romper "relativamente", la hegemonía azulgrana.

Es por eso que, antes de darle la bienvenida al nuevo entrenador, me gustaría hacer un repaso a los diez entrenadores que he tenido el placer de visionar a lo largo de las últimas diez temporadas:

1. Carlos Queiroz: Llegó al Real Madrid como un entrenador moderno, que rehuía de los métodos
tradicionales implantados por Del Bosque, que se alejaba del hombre para mirar al futbolista. Traía consigo una dilatada experiencia como segundo entrenador del Manchester United. De él se pensaba que sería la prolongación de Alex Ferguson en el conjunto blanco. Lo más parecido al "Sir". Resultó salir por la culata. Exprimió a sus jugadores al máximo, ya que sólo utilizaba a 12-13 jugadores habitualmente, el resto apenas tenían minutos. El conjunto blanco llegó al tramo decisivo de la temporada con las opciones del triplete intactas, pero con el físico hecho añicos. Lo pagó caro: eliminados en cuartos de Champions, derrota en la final de Copa y descenso hasta el 4º puesto en Liga. La peor temporada -y peor segunda vuelta- que se recuerda en el Bernabéu.

2. José Antonio Camacho: Florentino reculó y trajo a un entrenador del perfil Del Bosque, querido por el madridismo y reflejado en los valores de la casa blanca. Después de una temporada turbia, era el técnico perfecto para enganchar a la afición e implantar disciplina en un vestuario difícilmente manejable. Pero Camacho no quería ser entrenador, sino manager general: pidió numerosos fichajes de los cuales ninguno fue  ejecutado, y empezó la temporada de la peor forma posible. Presentó su disimisión al sentirse pisoteado por el club e incapaz de reconducir la situación.

3. Mariano García Remón: Entrenador transitorio hasta la llegada de Vanderlei Luxemburgo en Diciembre. Transmitía simpatía y sensatez, pero nunca se le vio útil para el banquillo madridista.

4. Vanderlei Luxemburgo: Otro entrenador del perfil "Queiroz", adaptado a nuevas técnicas futbolísticas y con un pasado prometedor en Brasil. No se le entendía en las ruedas de prensa, implantó el cuadrado mágico -una táctica muy criticada en España, pues renunciaba al ataque por bandas- y el pinganillo como medio de comunicación entre el banquillo y los jugadores sobre el terreno. No duró ni una temporada, ya que elquipo demostró falta de carácter y competitividad.

5. Juan Ramón López Caro: Otro entrenador transitorio con el que el Madrid mejoró considerablemente, si bien no se cumplieron los objetivos marcados y, con la despedida de Florentino Pérez a mitad de temporada, se auguraba una nueva etapa en el madridismo.

6. Fabio Capello: Con Ramón Calderón como presidente y Mijatovic como director deportivo, el Real Madrid cambió radicalmente en su intento por acabar su sequía de títulos, que ya alcanzaría los cuatro años a final de temporada. Se acabó el Madrid de los galácticos, y el equipo vivió una temporada convulsa, irregular, con un juego mediocre pero habitualmente efectivo y que permitió conquistar una Liga que se recordará como la de las "remontadas". Primaron la esperanza, la lucha, la casta y la actitud sobre el juego, y por ello Capello permaneció sólo un año en el Real Madrid.

7. Bernd Schuster: Despejada la ansiedad de títulos, la remodelación debía continuar pues el Madrid continuaba plagado de errores que había que corregir. El entrenador alemán llegó con su aval de buen papel en el Getafe y con la virtud de hacer que sus equipos jugaran bien al fútbol, todo lo contrario a Capello.
Además respiraba madridismo por los cuatro costados. Era el entrenador perfecto, y la 31ª liga se ganó con mucha ventaja respecto al Barça, al que humilló en aquella escena histórica del "pasillo". Sin embargo, el juego seguía sin ser brillante. Hasta el Barça ganaba en ese sentido. La temporada siguiente no se empezó como se esperaba, y Schuster fue despedido en el momento en el que dijo que era imposible ganar el clásico.

8. Juande Ramos: El entrenador español llegó en una operación relámpago, también para ocupar un periodo transitorio. Es curioso, pero los entrenadores españoles que han dirigido al Madrid desde Del Bosque sólo han servido como sustitutos que deben arreglar los problemas creados por los entrenadores elegidos para los proyectos. Sin embargo, Juande demostró estar capacitado para entrenar al Madrid, a pesar de los accidentes en Liverpool y en el Benabeú en el 2-6. Hizo el récord de puntos de la historia del Real en Liga. Y sacó lo mejor de Robben e Higuaín, pero no fue suficiente para superar a un Barça ya temible con Guardiola.

9. Manuel Pellegrini: Florentino volvió al poder más fuerte que nunca, gastando millonadas en fichajes galácticos que aumentaran el nivel del equipo. Con el entrenador chileno, el Madrid mejoró el juego por primera vez desde la era Del Bosque, aunque de forma irregular. Siempre fue partidario de juntar a los jugones -le daba mucha participación al trío Granero - Guti - Kaká- y no le tembló el pulso a la hora de sentar vacas sagradas. Su lunar fue no conseguir ningún título y la debacle de Alcorcón, pero batió el récord de puntos en Liga, superando el conseguido la temporada anterior por Juande.

10. José Mourinho: Con el técnico portugués hay un antes y un después en el Real Madrid. El conjunto blanco se convierte en un equipo regular en cuanto a resultados y eficaz en su juego, consistente en llevar el balón lo más lejos posible de su portería y atacar con pocos pases, rápidos y precisos. Este equipo consigue  una Liga, una Copa y una Supercopa, además de colarse en la hegemonía del Barça y ganarle por fin en enfrentamientos directos. Si Mourinho sale del Real Madrid es por su actitud ante ciertos jugadores del vestuario, la prensa y los aficionados, de lo contrario es muy probable que hubiera continuado. Un año sin títulos para Florentino nunca ha sido asumible, pero en este caso creo que habría hecho una excepción.

11. Carlo Ancelotti: Florentino se ha cansado de traer entrenadores que "prometen". Los principales fracasos del presidente blanco siempre se achacan a la elección de un entrenador de este perfil, es por ello que  para esta temporada ha vuelto a optar por un técnico de prestigio, campeón de tres ligas diferentes y de dos Champions, que es capaz de jugar con el mismo estilo que este Real Madrid y con el que utilizaba en Milan, con un rombo donde prevalecía la calidad y la técnica a la velocidad y la potencia. Carlo es un entrenador elegante, que con los jugadores que tiene en la plantilla blanca optará, casi seguro, a jugar lo mejor que se pueda. Mañana veremos cuáles son sus sensaciones tras presentarse en el Berbabéu, pero ante todo hay que darle la bienvenida. No tiene un reto fácil. Ser entrenador del Real Madrid, aunque parezca raro, es una de las profesiones más difíciles del mundo.

@david_lrl